自从产生国家以来，就有了行政管理，但是直到19世纪末才开始形成为一门学科。它经历了以下三个发展时期

　　传统管理从19世纪末至20世纪20年代。德国学者L.von施泰因首先提出“政治—行政二分”的观点。后来1887年美国学者I.W.威尔逊基于这一观点提出了行政应该分离于政治同时发表了行政学的研究一文。1900年美国行政学家F.J.古德诺对“政治—行政二分”这一观点进一步完善并且系统的对其进行了阐述 。1926年美国学者L.D.怀特对行政学研究的主要内容作了系统的论述，开始形成行政学的体系。 早期行政学以研究政府行政效率和节省开支为目标，其内容包括：主张政治与行政分离，实现组织系统化，工作方法程序化、机关事务计划化、工作要求标准化等，以达到权责分明，追求实效。

　　科学管理20～50年代由于科学管理和行为科学等理论和方法的不断引进，行政管理学的内容不断更新。许多行政学家根据F.W.泰勒的科学管理理论，采用把目标分解成若干层次的小目标，并为实现每个目标建立合理的组织机构。采用科学的办事程序和工作方法，使各项行政工作也能像工业生产流水作业一样，有计划有步骤地进行。行为科学的兴起促使行政管理学转向从社会学、心理学、人类学的角度对人的行为和心理因素以及人与周围环境关系的研究，并注意激发人的积极因素。

　　系统管理从50年代起，行政管理有许多新的发展。许多行政管理学家把40年代以来出现的信息论、控制论、运筹学等理论和方法用来研究行政管理同时由于行政管理涉及面愈来愈广，需要考虑的因素愈来愈多，需要把行政管理作为一个系统来研究。

　　类型编辑国民经济管理这是国家行政机关对社会经济生活所实行的管理。包括工业、农业、交通运输、财政金融、商业贸易 以及环境保护和公用事业的管理。

　　文化教育管理包括教育、科技、文化、卫生、体育等各项事业的管理。

　　军事管理包括征兵、武装力量建设、军事科学研究、国防工程建设等管理。

　　司法管理包括治安、交通、消防、边防等管理，以及律师事务、公证事务、劳改狱政管理等。

　　民政管理包括社会救济、社会福利、优抚和安置等管理。

　　外交事务包括外交活动、对外经济贸易、对外文化交流、国际旅游活动等管理。

　　职能编辑从行政管理过程来看，它主要有四项基本职能。

　　计划包括制定计划、下达指示、作出决议、进行安排等。

　　组织把已经确定的计划和决策付诸实施。组织活动还包括对机构的设置、调整和有效运用,对人员的选拔调配、培训和考核。

　　协调通过政策、法令和各种具体措施，不断改善和调整组织之间、人员之间、活动之间的各种关系。使各项工作分工明确、配合密切、步调一致，以共同实现预定目标。

　　控制即监督、检查的职能。可以通过统计资料和实时信息的分析，如人事、组织、财务等情况进行控制。