朝鲜语(Korean language)，和济州语一并属于朝鲜语系，母语人数约2500万人(包括韩国语，约8000万人)。朝鲜语的前身是百济语、新罗语、古代高丽语，并受到扶余语的影响。现代朝鲜语是以朝鲜王朝首都汉城(今韩国首都首尔)官方话为基础的“标准朝鲜语”，二战后平壤话为标准。

　　芬兰人古斯塔夫·约翰·兰司铁(Gustaf John Ramstedt)认为朝鲜语属于阿尔泰语系，但在1960年代被学者否定。也有学者认为朝鲜语属于南岛语系或达罗毗荼语系，或属于一种古西伯利亚语，目前没有得到证实。

　　朝鲜语是朝鲜民主主义人民共和国的官方语言。中国的延边朝鲜族自治州、长白朝鲜族自治县等地区的大部分朝鲜族人士(192万3千42人)以朝鲜语为母语，并通用汉语及汉字。 [2]

　　朝鲜语的文字谚文在1446年由朝鲜王朝的世宗大王创造，二战结束南韩与北朝鲜彻底废除汉字，书写全部采用韩文拼写。

　　朝鲜语的词汇，根据韩国韩字 (한글) 文化联队调查，汉字词占了35%，其余的是固有词54%和外来语11%。

　　虽然朝鲜语和韩国语是同一门语言(英文名相同：Korean Language)，存在明显差异。据韩国官方2014年以脱北朝鲜居民为对象进行的问卷调查结果显示，40%以上的应答者表示在沟通时因听不懂外来语而遭遇困难。事实上，目前北朝鲜与南韩使用的日常用语约34%不同，专用词汇等术语有64%不同。因此，北朝鲜与南韩为消除日趋严重的语言障碍而从2005年开始共同编撰名为《民族语大辞典》的统合国语辞典。

　　特点

　　朝鲜语是一种通行于朝鲜半岛及附近地区的语言。朝鲜语是朝鲜人民共和国(朝鲜)、中国朝鲜族自治州的官方语言。

　　朝鲜语的文字，由朝鲜王朝的第4代国王李裪于1443年下令创制成功，1446年正式颁布使用。此文字当时被称为“训民正音”。19世纪末朝鲜为王国升级为大韩帝国，此文字被称为“朝鲜文”。朝鲜在19世纪前以汉字为书写文字。15世纪李氏朝鲜世宗国王遣人完成《训民正音》，创造了全新的拼音文字朝鲜文。二战结束，朝鲜半岛分裂后，朝鲜彻底废除汉字在朝鲜文字中的使用，朝鲜语全部采用朝鲜文字母拼写。韩国也一度废除汉字，但由于拼音文字所产生的诸多不便，后又恢复汉字基础教育以分辨同音词汇的不同意义。韩国的语言中是韩语固有词，还有约10%是英语的变音，剩下的则是其他语言的变音，在韩国语与朝鲜语有不同。因为战后朝鲜半岛南北长期分裂，使得北南语言也出现差异。

　　“首尔音”和“平壤音”指的是同一门语言。“平壤音”特指北朝鲜方面惯用的表达方式，“首尔音”特指韩国方面惯用的表达方式。“平壤音”和“首尔音”在语调有区别，但是字母排列顺序、子音字母数目上相似。现代电脑中出现的“朝鲜语”输入法指“韩语”输入法。

　　在1392年之前，朝鲜语称为“高丽语”，1392年，李成桂建立朝鲜王朝之后，该语言称做“朝鲜语”。

　　1897年，朝鲜高宗李熙称帝，改国号为“大韩帝国”之后，该语言称为“韩文( 한글 hangeul)”。二战后，朝鲜半岛北部的朝鲜民主主义人民共和国称之为“朝鲜语”，而朝鲜半岛南部的韩国称之为“韩国语”或“韩语”。“朝鲜语”与“韩国语”在语调、字母排列、子音字母、词汇、组词方式上均有较大的差异。韩国国立国语研究院把广泛使用的现代首尔话当作标准韩国语，而朝鲜社会科学院语学研究所从1966年起把以平壤话为中心制定的“文化语”当作标准朝鲜语。

　　我国学术上称呼以“朝鲜语”作为这种语言的名称。在民间领域或中韩交流的情况下，“韩国语”与“韩文”均可使用。如MS Windows系统既有“朝鲜语”这个语言包，是指“韩文(韩国语)”输入法的。虽然中国大陆公立大学的外语专业里面也基本上都以“朝鲜语”作为正式称呼，但大部分冠以“朝鲜语”的专业，所用教材以及所教授内容却是以首尔“韩语”为标准。以大陆外语专业学院“北京第二外国语学院”的朝鲜语系为例，其“基础朝(鲜)语”系列课程所用教材是《标准韩国语》系列;其“朝(鲜)语阅读”系列课程所用教材是韩国延世大学出版的《韩国语读本》(第4、5、6册);其“经贸朝(鲜)语”课程所用教材是《外贸韩国语》。许多大陆公立大学朝鲜语专业的师生或官网，时常也会以“韩语专业”自称。 [5] 朝鲜语专业开设高校包括北京大学朝韩语系、北京外国语大学韩国语专业、西安外国语大学韩国语专业等。

　　使用与废除

　　朝鲜(高丽)使用汉字的渊源

　　公元3世纪左右，汉字传入朝鲜半岛，后来又采用汉字的音和意来记录朝鲜语，即“吏读文”。但由于封建社会等级观念的影响。能够学习和使用汉字的多是贵族阶层，普通民众很难接触到。而且结合汉字创制的“吏读文”有些也不适合朝鲜语的语音系统和语法结构，因而有时很难准确地标记朝鲜语言。因此当时人们非常希望能有一种既适合朝鲜语语音系统和语法结构、又容易学会的文字。从统治阶级来看，为了便于老百姓贯彻自己的统治政策，也有必要发明一种易于人民掌握的表音文字。就这样在朝鲜王朝第四代国王世宗的积极倡导下，由郑麟趾、申叔舟、崔恒、成三问等一批优秀学者，在多年研究朝鲜语的音韵和一些外国文字的基础上，于1444年创制了由28个字母组成的朝鲜文字。这期间朝鲜学者曾几十次前来中国明朝进行关于音律学的研究。1446年朝鲜正式公布了创制的朝鲜文字，称为“训民正音”，意思是教百姓以正确字音。新文字发明后，世宗国王提倡在公文和个人书信中使用“训民正音”，并责令用“训民正音”创作《龙飞御天歌》。他还将“训民正音”作为录用官吏的科举考试的必考科目，并在钱币上刻印了“训民正音”。“训民正音”的创制为朝鲜语书面语的发展以及朝鲜文学的发展提供了良好条件。

　　传统的朝鲜语词汇包括固有词和外来词两大类。固有词是指朝鲜语里原来就有的本国词;外来词则是指源于其他语言的词，这其中有近70%源于汉字词，这些词汇在朝鲜文中是可以用汉字书写的。

　　1945年8月15日朝鲜半岛人民在成功击败日本帝国主义赢得光复后，分裂为半岛北方和南方，即朝鲜民主主义人民共和国和大韩民国。南北双方在建立政权后分别对文字的使用进行了改革。

　　改革的一个重点就是如何对待汉字。正如前面所提到的，汉字对朝鲜半岛影响很深，因此，即使在“训民正音”发明以后，汉字仍在使用。朝鲜王朝宫廷文书的书写、历史典籍的记录等都有汉字夹在其中(类似于今天的和汉混淆文)。对此，朝鲜采取了全面废止汉字的改革措施，即所有文字书写全部使用朝鲜字母，不再夹杂汉字。在词汇上，朝鲜也严格限制汉字词的使用，尽可能多地用朝鲜固有词汇创造新词。

　　尽管韩国在1948年颁布了《朝鲜语专用法案》，禁止公开使用汉字，但汉字的使用却一直没有完全停止，无论是学校的语文教育还是国民的文字书写，夹杂使用汉字是长期存在的。韩国教科书中使用汉字的政策也在不断变化之中，如1968年的总统令曾要求删除中小学课本中的汉字，但1972年汉字又被定为初中的必修课编入正规课程。1973年中学教科书规定重新使用汉字，1995年又将其改为选修课程。1999年2月，当时的韩国总统金大中签署总统令，批准在政府公文和道路牌中使用汉字。这个总统令的颁布，打破了韩国政府50多年来对使用汉字的禁令。韩国教育部颁布的教育用“新订通用汉字”为1800个，供日常生活用的“常用汉字”为1300个。

　　其实，废除汉字还是使用汉字，应该从是否有利于本民族的文化发展来看。废除汉字的弊端是使朝鲜人无法对古代历史典籍原著进行学习，因为朝鲜的绝大多数历史典籍都是用汉字书写的。此外在现实生活中也存在一些不便之处，因为朝鲜词汇中有很多同形同音异意字，光看这些字型有时很难正确理解它所要表示的意思，容易产生误解，而在废除汉字以前，这些文字却可以用汉字加以表示。